近些年来，身为热带植物的火龙果，已有逐渐北移栽培的趋势，湖南的郴州、长沙、娄底、岳阳等地从华南引进的火龙果，栽培均已获得成功，不仅可以结出果实，而且在现代农业科技园种植，已成为一道靓丽的园林绿化风景，颇受游人欢迎。
火龙果又名红龙果、仙人掌密果、青龙果等，属仙人掌科，三角柱属植物，原产于墨西哥、中美洲地区。它对土质要求不高，不论平地、山坡、沙地均可种植，最好选择排水性能较好的土壤来种植，有水源灌溉的更好。红龙果耐0℃低温和40℃高温，为保证其长年生长和多次结果，生长中尽量达到适宜温度20～30℃，冬季温度长时间低于5℃的地区，要覆盖塑料膜过冬，北方地区要采用温室大棚种植。红龙果除了农历12月初到次年2月中旬这段时间不适宜种植外，其余时间均可种植。因其根系喜欢透气，故种植时不可过深，一般覆土3～5厘米左右，初期应保持种苗附近的土壤湿润，果园内不能有太多的杂草，否则不利于生长。火龙果种植后大约15个月开始开花结果，是边开花边结果的高效益作物。每年5-11月份为产果期，开花期最好采用人工授粉，座果率高达98%以上，谢花后28-35天即可采收。
火龙果是一种非常特殊的果品。果形奇特，形似橄榄球，具有中国人喜爱的红色。正常室温下可保存20天，冷藏可存放1-2个月，是一种比较耐储存的果品。在保存期内果皮越来越红。果皮厚有弹性，运输中不易损坏。火龙果的甜度为14～16度，种植管理好的可达18度，胜似哈密瓜，被誉为“树西瓜”。它的果肉以碳水化合物为主，另含不饱和脂肪酸、抗氧化物质等。据测定，每100克火龙果含水分83.75克，粗脂肪0.17克，粗蛋白0.62克，粗纤维1.21克，维生素C 5.22克，还含有维生素B1、B2、B3，以及糖类、钙、磷和胡萝卜素等。因此，火龙果是很好的保健、养颜美容食品，是果中之王。可加工成果汁、果酱、水果酒、果酿啤酒、冰棒、冰淇淋等，吃法多种多样。经过美食家的精工细作，以及农业科技工作者的大力推广，可以肯定地说，火龙果在本世纪一定会成为人类最重要的食物来源之一。
火龙果的花形特大，花冠直径25厘米，单花重600～800克，是花中之霸。火龙果花高纤维、低热量、富含维生素C等，具有明目降火、预防高血压的功效。花可保鲜10天以上，可生食可炒煮，皆为美味佳肴。生食清脆，熟食香脆，煮汤清甜。作配菜风味极佳，作茶饮比菊花茶更香更醇，作饮料罐头更是可口。火龙果花粉花蜜多，花期长，一般不用农药防治病虫害，对蜜蜂无伤害，所以它还是一种很好的蜜源植物。
火龙果不仅可以鲜食，而且还有较高的食疗价值。火龙果肉内含数千至一万多粒芝麻状的黑色种子，含有各种酶、不饱和脂肪酸及抗氧化物质，有助胃肠蠕动，起到润肠效果，可用于便秘的辅助治疗。现介绍几种食疗方：一是火龙果虾仁。取火龙果肉100克，切成小丁备用；虾仁100克加少许精盐稍腌片刻，入锅加油煸炒，放入火龙果丁再翻炒，撒入少许香芹后出锅装盘。此膳具有顺气健胃、降压降糖、润肠减肥的作用。二是火龙果双耳雪梨羹。取火龙果、雪梨各一个，去皮切成均匀小块，取银耳、木耳各适量，泡发洗净，同入锅加适量冰糖加水，用小火炖至1小时，熟后撒入少许枸杞子食之。此膳可清热、润肺、化痰。三是火龙果、红薯香奶饮。取火龙果、红薯各100克，红薯切成小方块，隔水蒸熟，火龙果切成与红薯大小的方块，与蒸熟了的红薯一起装碗，淋上250毫升牛奶即可。常食可提高免疫力，预防便秘和肠癌。
口／曹涤环 刘建武
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