中国是果业大国，水果种植面积和产量近年来一直稳居世界第一，同时也是世界上最大的水果消费国。“大而不强，多而不优”是中国果业面临的主要问题，而果业生产机械化水平低下正是主要瓶颈之一。
果业平均综合机械化率仅26.58%
2015年度的《全国农业机械化统计年报》显示，我国果业的平均综合机械化率仅为26.6%，其中机械植保率和机械转运率较高，分别达到了45.3%和54.2%，机械中耕率为29.4%，机械施肥率和机械修剪率分别低至18.6%和11.3%，而机械采收率仅为2.3%。
中国农业大学教授何雄奎感叹：“我国果业现在的机械化水平，仅相当于发达国家上个世纪五六十年代的水平，差距非常大，既无法满足现代果业发展的需要，也与我国高速发展的经济不相适应。”
造成中国果业的综合机械化率如此低下的原因，一方面是长期以来，我国整个农机行业研发、生产和推广的重点都放在小麦、玉米、水稻等主要粮食作物上，对果园机械领域的关注和投入少之又少；另一方面，我国的果树主要种植在山区丘陵地带，各地的地理条件和种植模式千差万别，现有的普通农机和少量果园机械也难以适用于大多数的果园。
国外的果园，大多地块平坦，规模化种植，果树矮小，行间距宽，管理规范，打药、修剪、收获等各种大型机械都可以作业，农机和农艺结合得很好，很容易实现机械化生产。
国内的传统果园规模小、密度大、行间郁蔽、通行困难，大型机具难以入园；树体高大、分叉矮，修剪、喷药、疏花疏果等作业困难，机械采收难度大；建园时没有预留地头，缺乏配套的机耕道，机械无法进地和转弯。
尽管近年来，陕西、山东、新疆、河北等省区，积极推广宽行密植的新型种植模式，建设了一批现代化、规模化的标准化果园，但传统的老果园仍占全国的绝大多数。而且，不同水果品种、不同种植模式、不同地域的土壤状况，对机械化生产的要求都不一样，果园机械如何适应农艺的要求是一个很大的挑战。
人工成本超过水果生产成本的50%
果业属于劳动密集型产业，很多环节都需要人工不断作业，挖坑栽种、开沟施肥、整形修剪、疏花疏果、除草套袋、采摘运输等环节大多靠人工作业，并且劳动强度大、作业效率低。
近几年我国植保环节的果园机械有所发展，出现了风送式喷雾机等机械装备，但是采收主要还是靠爬树、上梯子，运输果品和肥料主要还是靠肩挑背扛，极少应用果园升降平台和运输轨道。
而来自国家统计局的调查数据显示：2016年，我国农业劳动力平均年龄高达59.8岁。与农业劳动力日益老迈相伴的是果业生产中人工成本的节节攀升，一般的人工工资都超过了100元/天，新疆、华南等地早已超过了150元/天。2016-2017年，中国部分地区果园的套袋、施肥、喷药、除草（割草）、人工修剪（疏花疏果）、采收等各个环节的每亩年人工投入成本分别达到了350元、200元、250元、50元、800元、50元，合计1700元。
何雄奎说：“果业生产中，劳动力成本逐年上升，占据了50%～60%的生产成本，种植户已经挣不了多少钱。”
在人工成本高涨和青壮劳动力短缺的双重积压之下，种植水果的利润一降再降，面对这样的趋势，为了降低成本增加收益，研发和推广果园机械、提高果业生产机械化率，是非常必要和迫切的。
农机与农艺融合是果业机械化的基础
近年来，国家水果产业技术体系机械化岗位专家带领其团队，攻克了不少关键技术难题，研发了大量适用于果园生产的育苗、起苗、植保、挖坑、除草、修剪、收获、运输等环节的农机装备，并在部分水果主产区开展试验示范推广，起到了提高作业效率、降低生产成本的效果。
何雄奎说：“在近几年平原地区新建的标准化果园，一些用于疏花疏果、整形修剪、打药、果实采收、运输等方面的机械都得到了逐步应用，可以说各个生产环节的单项机械化技术国内基本都有了，但这些技术大都掌握在大专院校和科研院所手中，如何将这些技术转化成生产力，真正形成有中国特色的果园机械化，还有很长的路要走。”
对于果业生产机械化及今后果园机械的研发方向，华南农业大学教授洪添胜认为，要选育与省力化、机械化相适应的矮化、少修剪、抗病虫害、耐寒耐旱的水果品种；新建果园、老果园改造和标准化果园建设中要考虑机械与设施的应用，农机与农艺的融合；研发先进适用的傻瓜型、可靠耐用与轻简化的果园机械；培训果园机械操作人员，建设水果生产农机社会化服务专业队伍。
我国是世界上最大的水果生产和消费国，果园机械未来的市场潜力很大，相信经过5-10年的时间，随着国内机械水平的提高，以及农机与农艺的不断融合，国产果园机械会迎来自己的“春天”。
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