农作物因农药使用不当而产生药害的情况时有发生，受害植株常出现斑点、黄化、畸形、枯萎、生长停滞、不孕、脱落、劣果等症状。如水稻秧田初期喷洒丁草胺不当，稻叶会发生不规则褐斑；玉米受到二甲四氯药害时表现为心叶纵卷倒立生长；水稻苗期的草甘膦药害，可引起植株枯黄死苗；油菜使用绿麦隆不当，表现为生长迟缓、分枝减少；波尔多液可引起苹果落花落果；西瓜受乙烯利药害，瓜瓤暗红色，有异味等。

药害引起的斑点在植株上的分布往往没有规律，全田表现有轻有重；而因生理性病害引起的斑点通常发生普遍，植株出现症状的部位也较一致。斑点型药害与真菌性病害也有所不同，前者斑点大小、形状变化大；而后者具有发病中心，斑点形状较一致。

药害引起的黄化与缺乏营养元素而出现的黄化相比，前者往往由黄叶发展成枯叶，晴天多，黄化产生快，阴雨天多，黄化产生慢。后者常与土壤肥力有关，全地块黄苗表现一致。与病毒引起的黄化相比，后者黄叶常有碎绿状表现，且病株表现系统性症状，在田间病株与健株混生。

药害引起的畸形与病毒病害畸形的区别在于前者发生具有普遍性，在植株上表现局部症状；后者往往零星发病，表现系统性症状，常在叶片混有碎绿明脉、皱叶等症状。

药害引起的枯萎与浸染性病害所引起的枯萎症状比较，前者没有发病中心，且大多发生过程迟缓，先黄化，后死株，根茎疏导组织无褐变；后者多是根茎维管束堵塞，当阳光照射，蒸发量大时，先萎蔫，后失绿死苗，根茎导管常有褐变。

药害引起的生长缓慢与生理性病害的发僵和缺素症比较，前者往往伴有药斑或其他药害症状，而后者中毒发僵表现为根系生长差，缺素症发僵则表现为叶色发黄或暗绿等。

药害引起的不孕与气候因素引起的不孕不同，前者为全株不孕，有时虽部分结实，但混有其他药害症状；而气候引起的不孕无其他症状，也极少出现全株性不孕现象。