生物农药一般是天然化合物或遗传基因修饰剂，主要包括生物化学农药(信息素、激素、植物调节剂、昆虫生长调节剂)和微生物农药(真菌、细菌、昆虫病毒、原生动物，或经遗传改造的微生物)两个部分，农用抗生素制剂不包括在内。我国生物农药按照其成分和来源可分为微生物活体农药、微生物代谢产物农药、植物源农药、动物源农药四个部分。按照防治对象可分为杀虫剂、杀菌剂、除草剂、杀螨剂、杀鼠剂、植物生长调节剂等。就其利用对象而言，生物农药一般分为直接利用生物活体和利用源于生物的生理活性物质两大类，前者包括细菌、真菌、线虫、病毒及拮抗微生物等，后者包括农用抗生素、植物生长调节剂、性信息素、摄食抑制剂、保幼激素和源于植物的生理活性物质等。但是，在我国农业生产实际应用中，生物农药一般主要泛指可以进行大规模工业化生产的微生物源农药。随着国际有机农产品市场的不断发展，无化肥副作用的农产品的市场需求增长以及害虫的化学农药抗药性增强，世界对于没有污染的生物农药的需求也日益增长，生物农药的生产和发展前景十分广阔。目前全世界投入化学农药的总投资平均每年280亿美元，但生物农药的投资只有3.8亿美元，只占总额的4%。在中美洲，生物农药只占地区农药市场的2%-3%。亚洲和拉美的生物农药的生产能力也很弱。但是，鉴于世界各国消费者对于无害农产品的需求日益增强，生物农药的发展具有广阔的天地。
在拉美，目前在使用生物农药方面领先的国家有古巴、哥伦比亚和巴西等。世界上生物农药使用量最多的国家有墨西哥、美国和加拿大。三国的生物农药使用量占世界总量的44%。欧洲的生物农药使用量占全世界的20%，亚洲占13%，大洋洲占11%，拉美和加勒比占9%，非洲占3%。
生物技术是21 世纪的主导技术，生物农药由于其广谱、高效、安全、环境相容性好等特点，必将成为21 世纪农药发展的热点之一，生物农药在农药中所占比重也将越来越大。虽然化学合成农药在一定时期内仍将占主导地位，但随着人们环保意识的增强、国民素质的提高、法制法规的完善和现代高新技术在农业生产应用领域及农药开发研究领域的渗透应用，生物农药开发和利用将得到高速发展。目前，生物农药的发展面临着历史上的最好机遇，主要体现在以下几个方面：
国家对农药品种结构和农业产业结构进行的调整，为生物农药的发展提供了政策上的引导和实施上的有力支持；高毒农药的淘汰为生物农药腾出了广阔的市场空间；加入WTO 后，出口农药的产品结构将会相应调整；国内生态产业的兴起等。另外，为鼓励生物农药的快速发展，农业部通过的“农业生产无公害行动”和原国家环保总局通过的“有机食品发展战略”对生物农药的发展提供了积极的政策支持；一些地方政府还对生物农药的使用者实行高达价格50%的补贴政策；在2015 年科技规划中，科技部将生物农药列为重点攻关项目。由此可见，21 世纪生物农药的发展将具有良好的市场前景。
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