棉花从现蕾到开花这一段时间称为蕾期。生长正常的棉花一般在6月上旬现蕾，7月上旬开花，大约经历25～30天。棉花现蕾标志着棉株由苗期的以营养生长为主转入营养生长与生殖生长并进时期。蕾期是棉花搭丰产架子的关键时期，对水分和养分的需求不仅逐渐增多，而且反应敏感，现根据高产棉田蕾期容易出现的问题及对策介绍如下：
      一、高产棉田蕾期的正常长相
       1、现蕾期不宜过早过晚，棉花长到7、8片真叶时，开始现蕾，当田间50%棉株长出第一个荞麦粒大小的幼蕾时为现蕾期，北方棉区宜现蕾期在6月5～10日，过早容易伏前桃过多，形成早衰；过晚坐不住伏前桃，容易形成旺长、贪青晚熟。现蕾初期株高20厘米左右，有大叶7～8片为宜。
       2、根深、叶绿、茎粗、节密为蕾期的长相标准，日生长量初蕾期1厘米左右，盛蕾期不超过2.2厘米，整个蕾期平均在1.5～2厘米为宜，低于1厘米生长为慢，超过2.5厘米为徒长；株高：到开花时，北方中产棉田70厘米左右，高产棉田80厘米左右，有果枝10～13个。3.红茎比例约占株高的2/3左右，不足1/2为旺长，超过2/3为长势偏弱，叶面积系数，初蕾期为0.3～0.5，初花期达1.5～2，单株总果节25个以上，主茎顶部3～4片展开叶高于主茎生长点，顶心呈凹陷状态。顶心高于顶叶是脱肥和旺长的趋势。
      二、蕾期棉花容易出现的主要问题一是地膜棉容易现蕾过早，露地棉和间作套种棉田、晚播棉田易现蕾过晚；二是低肥力棉田主要是搭不起丰产架子，高肥力棉田容易旺长；三是有的棉田现蕾后，幼蕾坐不住，形成“公棉花”现象，所谓“公棉花”是指当棉花进入现蕾期后，所产生的分枝形不成果枝，全部是叶枝，表现叶色深绿，叶片肥大，枝杈上冲，也有的虽能形成果枝，但现蕾后即脱落，不能开花结铃，形成疯长。公棉花”现象的形成原因，是受外界条件的影响，如氮肥过量、密度偏大、水肥营养失调、播种过晚、昼夜温差过小、盲椿象危害等造成。
      三、蕾期的主要管理措施棉花蕾期管理的主攻方向是发棵稳长。 
     1、稳施蕾肥。蕾期的需肥量虽比苗期明显增多，但由于棉花对肥水正处敏感期，所以，蕾期追肥既要满足发棵现蕾的需要，又要防止追肥过多造成徒长，因此要稳施，所谓稳施，一是要做到以有机肥为主化肥为辅，在有机肥中掺入氮磷钾肥或复合肥一起施入。二是要因地制宜，对地力较高，基肥、苗肥充足的要少施或不施氮肥；但对地力瘠薄，基肥或苗肥不足，长势弱的棉田，要增施速效氮肥，以促进发棵，搭好丰产架子。并注意：肥地蕾肥要晚施、少施，可推迟到蕾末期追施；弱地要早施、多施，可提前到现蕾初期追施。蕾期施肥量：北方一般每亩施尿素3～5公斤，施磷钾不足的结合磷钾肥一起追施。 蕾期追肥注意要深施，对生长不整齐的棉田，对小棵、弱棵要偏施。
      2.巧浇蕾水。棉花进入蕾期以后，气温升高，生长加快，对水分的消耗增多。北方棉区正处于干旱季节，因地制宜浇好蕾水是夺取棉花增产的一项重要措施。一般蕾期墒情充足，不宜浇水，以防止徒长。但当严重干旱时，田间持水量降至55%以下时，或棉株生长减慢、叶色深绿发暗、顶心随太阳转动能力减弱，红茎比例超过2/3、第二片顶叶中午萎蔫，到下午3～4点仍不能恢复时，要立即浇水。蕾期浇水除盐碱地外，严禁大水漫灌，宜采取隔沟轻浇的办法。
      3.揭膜与中耕培土。及时揭膜有利于根系下扎，防止早衰，揭膜时间宜在棉花进入盛蕾期后进行，过早会影响地上生长和发育，过晚会影响地下根系生长。蕾期是棉花根系发育的重要时期，深中耕可以促进根系下扎，增强棉株吸收能力和抗旱、抗倒能力，对徒长棉田有抑制徒长的作用，确保棉花发棵稳长。棉花盛蕾期中耕深度可达10厘米以上。但到现蕾末期，由于根系发育逐渐衰退，分生能力减弱，不宜再深中耕，以防伤根。蕾期结合中耕要进行培土，培土不仅有利于排灌、防止倒伏、抑制杂草生长，同时能降低田间湿度，减少烂铃。培土应分次进行，以免伤根太多。 
      4.去早蕾。对现蕾过早的棉田(6月5日以前)要进行去早蕾，把6月5日前现的蕾全部去掉，或将6月5日前的可见果枝全部去掉。
      5.整枝。蕾期整枝主要是去叶枝，棉花整枝方法有常规整枝、简化整枝和免整枝之分。叶枝的去留，要因地制宜运用，以充分发挥其降本增效的作用。
精细整枝，即常规整枝，适宜南方棉区和劳力充裕、种植密度较大的棉区，它主要通过去叶枝、打顶、打边心、抹赘芽、去无效蕾、剪空枝、打老叶等工序调节养分分配，提高产量。注意去叶枝不宜过早，以可见果枝3～4个时进行，同时要保留主茎下部大叶，以维持较大叶面积，增强光合能力，促进根系发育。简化整枝，该整枝方法适宜干旱、半干旱地区和种植密度较稀的高产栽培，可降低整枝次数，减少用工，有利于防止早衰和烂铃，具有增产、增效的效果。它的关键措施果枝以下留2～3个优势叶枝，等优势叶枝长出3个二次果枝时打果枝顶，其余枝工序与常规整枝基本相同。免整枝，适宜地多劳力不足，大面积规模种植棉田，它主要通过减少用工，降低成本，提高效益。适宜中等密度下中产栽培。不去叶枝，把繁琐的整枝工序简化到只打一次顶，注意打顶时间比常规整枝应适当提前。
      6.化控。蕾期化控宜在盛蕾期，即棉株长到能见到第四个果枝时进行。一般亩用缩节安0.3～0.8克，具体掌握：棉花生长正常，以调剂株形为主宜轻控；棉花有旺长趋势，宜重控。遇干旱少雨宜轻控；遇阴雨天多宜重控。
      7.蕾期病虫害防治。蕾期病害主要是枯黄萎病，应坚持以农业措施和预防为主，药剂防治为辅的原则。虫害主要有盲椿象、棉铃虫、棉蚜、红蜘蛛等，应及时防治。
                                 国欣农研会顾问 张德才