玉米热害指标，以中度热害为准，苗期36℃，生殖期32℃，成熟期28℃。开花期气温高于32℃不利于授粉。以全生育期平均气温为准，轻度热害为29℃，减产11.9％；中度热害33℃，减产52.9％；严重热害36℃，将造成绝产。最高气温38～39℃造成高温热害，其时间越长受害越重，恢复越困难。高温对玉米生长的影响主要有以下几点：
　　对光合作用的影响。在高温条件下，光合蛋白酶的活性降低，叶绿体结构遭到破坏，引起气孔关闭，从而使光合作用减弱；另一方面，在高温条件下呼吸作用增强，消耗增多，干物质积累下降。38～39℃的高温胁迫时间越长，植株受害就越严重，越难恢复，所用时间也越长。
　　缩短生育期。高温迫使玉米生育进程中各种生理生化反应加速，各个生育阶段缩短。如雌穗分化时间缩短，雌穗小花分化数量减少，果穗变小。在生育后期高温使玉米植株过早衰亡，或提前结束生育进程而进入成熟期，灌浆时间缩短，干物质积累量减少，千粒重、容重、产量和品质降低。
　　对雄穗和雌穗的伤害。在‍孕穗阶段与散粉过程中，高温都可能对玉米雄穗产生伤害。当气温持续高于35℃时不利于花粉形成，开花散粉受阻，表现在雄穗分枝变小、数量减少，小花退化，花药瘦瘪，花粉活力降低，受害的程度随温度升高和持续时间延长而加剧。当气温超过38℃时，雄穗不能开花，散粉受阻。
　　高温还影响玉米雌穗的发育，致使雌穗各部位分化异常，延缓雌穗吐丝，造成雌雄不协调、授粉结实不良、籽粒瘦瘪。
　　另外，高温易引发病害，并使产量和品质下降。
　　在预防玉米高温热害的方法中，除了选育耐热品种外，还有以下措施可以选择：
　　人工辅助授粉，提高结实率。在高温干旱期间，玉米的自然散粉、授粉和受精结实能力均有所下降，如果在开花散粉期遇到38℃以上持续高温天气，建议采用人工辅助授粉，减轻高温对玉米授粉受精过程的影响，提高结实率。一般在早上8～10点采集新鲜花粉，用自制授粉器给花丝授粉，花粉要随采随用。制种田采用该方法增产效果非常显著。
　　适当降低密度，采用宽窄行种植。在低密度条件下，个体间争夺水肥的矛盾较小，个体发育健壮，抵御高温伤害的能力较强，能够减轻高温热害。在高密度条件下，采用宽窄行种植有利于改善田间通风透光条件、培育健壮植株，增加对高温伤害的抵御能力。
　　科学施肥。在肥料运筹上，增加有机肥使用量，重点普施基肥促早发，重视微量元素的施用，玉米出苗后早熟苗肥促壮秆，大喇叭口期至抽雄前主攻穗肥增大穗。另结合灌水，采用以水调肥的办法，加速肥效发挥，改善植株营养状况，增强抗旱能力。高温时期可采用叶面喷肥，既有利于降温增湿，又能补充玉米生长发育必需的水分及营养。
　　适期喷灌水。高温常伴随着干旱发生，高温期间提前喷灌水，可直接降低田间温度。同时，在灌水后玉米植株获得充足的水分，蒸腾作用增强，使冠层温度降低，从而有效降低高温胁迫程度，也可以部分减少高温引起的呼吸消耗，减免高温热害。有条件的可利用喷灌将水直接喷洒在叶片上，降温幅度可达1～3℃。