自上世纪60年代以来，农药的公害逐渐引起世界各国的高度关注，开始重视低毒、低残留农药的研究和应用，尤其重视生物防治和生物农药的研究和应用。生物防治就是直接利用自然界的生物性物质和生物间的相互作用来控制病虫草害或改善生态的方法。它包括以寄生性或捕食性动物和病菌来防除病虫草害。生物农药除了利用微生物活体防病治虫和除草外，还包括直接从动、植物体内提取各种防病、杀虫、除草的活性物质和微生物及其代谢产物来防治病虫草害和调节植物生长。
　　生物农药主要包括植物源农药、动物源农药和 微生物派农药等三大类。由于这些活性物质是自然界中存在的物质，它容易被日光、植物或土壤微生物 分解，很少在农产品和环境中蓄积。因此，被国际上 公认为最有发展前途的农药。它具有以下3个显著优点：
　　(1)选择性强，它只对靶标有害生物有作用，对人、畜和有益生物及农作物较安全，施用后不会产生公害。
　　(2)与有机化学农药相比，有害生物对其不易产生抗药性。
　　(3)植物源农药原料来源广泛。
　　植物源农药就是直接利用植物体内能防病和杀 虫的活性物质制成的农药。它包括以下几类活性物质：  
　　(1)植物毒素，如烟碱等；(2)植物源昆虫激素，如 在藿香蓟植物中发现的昆虫早熟素，具有抗昆虫保幼激素功能；(3)拒食剂，如印楝素可阻止昆虫取食； (4)引诱剂，如丁香油可引诱桔小实蝇；(5)驱避剂 如香茅油可驱蚊；(6)绝育剂；(7)增效剂，如芝麻油 (素)等；(8)植物防卫素，即感病植物自身的抗菌物质；(9)异株克生物质，植物产生的某些次生物质可 抑制附近同种或异种植物生长；(10)植物内源激素，如赤霉素、细胞分裂素、芸薹素内酯和三十烷醇等。最主要的有以下产品。
　　烟碱：从烟草中提取的杀虫活性成分，又名尼古丁。烟碱制剂对人畜为中等毒性，具有触杀、胃毒和熏蒸作用，并有一定杀卵效果。其杀虫机制是麻痹神经。烟碱的蒸气可从虫体的任何部分侵入体内而发挥毒杀作用。由于烟碱易挥发，故其持效期较短，但烟碱的盐类则较稳定，持效期较长。可防治果树、蔬菜、茶和棉花等的蚜虫、蓟马、卷叶蛾、食心虫、潜叶蛾、菜青虫、飞虱和叶蝉等。其剂型有40％硫酸烟碱和l0％烟碱乳油，还有烟草粉和自制的烟草石灰液。用40％硫酸烟碱800—1000倍液可防治柑桔、桃、梨和苹果等的蚜虫、梨小食心虫、柑桔卷叶蛾、桃卷叶蛾、柑桔木虱、柑桔潜叶蛾、柑桔恶性叶甲、椿象、叶蝉和蓟马等。使用时混入0.3％肥皂或洗衣粉可增加杀虫效果。烟草石灰液的配制方法是：烟草0.5公斤、生石灰0.25公斤、水30公斤，先用5公斤开水浸泡烟草(加盖)，待开水不烫手时用手揉搓烟草，然后捞出烟草再放入5公斤水中反复揉搓至不出浑水后捞出烟叶，将浸泡烟叶的水过滤后，再用5公斤水溶解生石灰成石灰乳过滤，最后将烟草水和石灰乳混在一起后加入15公斤水即可喷雾。但烟草水和石灰乳混后要立即施用，也不能和其他农药混用。用烟草石灰水30倍液可防治恶性叶甲。   
　　苦参碱：又名苦参素，是一种高效、低毒杀虫杀螨剂。其杀虫谱较广。它是从植物苦参中提取的杀虫活性物质。其杀虫的主要活性物质是苦参碱、氧化苦参碱、野靛碱和槐果碱等多种生物碱。它具有触杀和胃毒作用。其杀虫机理是神经毒剂，害虫(螨)接触药剂后使神经麻痹，蛋白质凝固堵塞气门而窒息死亡。其制剂有：0.6％清源宝、0.36％百草 l号、0.2％和l％蚜螨敌水剂。用0.6％清源宝水剂800—l000倍液可防治桃小食心虫、梨木虱和尺 蠖等；500—800倍液可防治柑桔红蜘蛛、苹果红蜘蛛和山楂红蜘蛛等；600—800倍液可防治侧多食跗线螨；1000—1200倍液可防治柑桔、桃、梨、苹果和  蔬菜蚜虫。还可防治菜青虫、小菜蛾、黏虫、尺蠖、叶 蝉、粉虱和飞虱等。它对作物和瓢虫、日本方头甲及大草蛉等较安全。不能与碱性农药混用。
　　鱼藤酮：又名鱼藤精。是从一种多年生豆科藤本植物鱼藤中提取的杀虫活性物质，因其对鱼较毒，故又称毒鱼藤。活性成分还包括鱼藤素和毛鱼酮。易受日光和空气影响而分解失去毒力，遇碱很快失效，在干燥条件下较稳定。对人畜低毒，对天敌 较安全。对植物无害，对鱼和猪高毒。具有强力的触杀和胃毒作用，还有一定的驱避效果。对植物的生长有一定刺激作用。在植物上无残留。主要用在果树、茶、桑和蔬菜等作物上，可防治蚜虫、卷叶蛾和尺蠖等多种害虫，还可防治卫生害虫和家畜体外寄生虫。其制剂有7.5％鱼藤酮、2.5％鱼藤酮和10％ 鱼藤酮等2种乳油。用7.5％鱼藤酮600—800倍液可防治柑桔尺蠖、卷叶蛾、柑桔风蝶、柑桔木虱、刺蛾和恶性叶甲。800一l000倍液可防治香蕉脉蚜。800—1200倍液可防治各种蚜虫，600倍液可防治菜青虫和小菜蛾等。
　　除虫菊素：除虫菊是一种多年生草本植物，其 杀虫活性物质是除虫菊素I和除虫菊素Ⅱ。它性质不稳定，在强光和高温下或遇碱时均易分解失效。对人畜为中等毒性，对植物安全。具触杀作用，无胃 毒作用。击倒力强，持效期短。主要用于防治双翅目、同翅目和鳞翅目害虫，但目前应用最广泛的是防治卫生害虫，如蚊、蝇和蟑螂等。果树上主要用于防治蚜虫、卷叶蛾、尺蠖、凤蝶和蝽象等。剂型有3％ 除虫菊乳油和0.7％一1％除虫菊粉剂，另有蚊香和气雾剂。用3％除虫菊乳油600—800倍液可防治柑桔、梨、苹果和桃树蚜虫、尺蠖、卷叶蛾和风蝶等。以除虫菊素为先导化合物合成的拟除虫菊酯类，其活性比除虫菊更高更稳定，如溴氰菊酯和甲氰菊酯等。
　　茴蒿素：该杀虫剂的主要成分是山道年，是从植物茴蒿中提取的一种广谱性杀虫物质。是一种低毒杀虫剂。具有触杀和胃毒作用。害虫接触或吞食药剂后使神经麻痹，堵塞气门窒息死亡。它对植物和天敌均安全。可防治各种蚜虫、食心虫、黄粉蚜、梨木虱、尺蠖、莱青虫、天牛幼虫和侧多食跗线螨等。其制剂有0.65％茴蒿素水剂和3％茴蒿素乳油两种。用0.65％茴蒿素水剂400—800倍液可防治各种果树蚜虫，300—400倍液可防治桃小食心虫、梨小食心虫、梨木虱和柑桔尺蠖等，并可兼治柑桔红蜘蛛。还可防治蚊、蝇和棉铃虫等。
　　藜芦碱：从藜科的多年生灌木植物芦藜中提取的活性物质。藜芦碱的作用对象与烟碱相似。对人畜低毒，对植物安全。具有触杀、胃毒和熏蒸作用，其有效成分硫酸盐一硫酸毒藜碱的挥发性较低，贮存方便。是一种速效杀虫剂。可防治柑桔、苹果、梨和桃蚜虫、粉虱、木虱和潜叶蛾等。其制剂为40％和30％硫酸毒藜碱及0.5％藜芦醇溶液。用40％硫酸毒藜碱800一l 000倍液可防治苹果、梨蚜虫和木虱。600—800倍液可防治柑桔粉虱、蚜虫和潜叶蛾等。还可防治菜青虫和棉铃虫等。对家蚕有毒，勿与碱性农药混用。
　　植物源农药还有很多，如：
　　(1)楝素：0.5％楝素乳油，对害虫有拒食、驱避和胃毒作用，可防治食心虫、金纹细蛾、菜青虫和小菜蛾等鳞翅目害虫。
　　(2)油酸烟碱：27.5％油酸烟碱乳油，以触杀和胃毒为主，作用机理与烟碱相似，可防治各蚜虫、飞虱、叶蝉和菜青虫等。
　　(3)皂素烟碱：其作用机制和防治对象与烟碱相似。制剂为27％皂素烟碱。
　　(4)马钱子碱：属抗凝血剂杀虫杀鼠剂。
　　(5)烟百素：系烟碱、百部碱和楝素复配剂，具触杀和胃毒作用，可防治蚜虫、蚧类幼蚧、菜青虫、卷叶蛾和红蜘蛛等，其制剂为1.1％烟百素乳油。
　　(6)芝麻素(又名增效敏和麻油素)：从芝麻油中分离而得，主要与拟除虫菊酯类农药有增效作用，用作防治蚊、蝇和蟑螂的气雾剂。
　　(7)芸薹素内酯：有保花保果，增加作物产量，改进品质等作用，其制剂有0.01％芸薹素内酯乳油和0.2％芸薹素内酯(益丰素)可湿性粉剂。
　　(8)三十烷醇：具有促进种子发芽，保花保果等多种效果，有0.1％三十烷醇微乳油和1.4％三十烷醇乳粉。
   生物源农药也有局限性，如部分植物源农药活性不高，用药量大，有的击倒力不强，药效发挥较慢，部分昆虫激素类农药施用时间限制较严，错过了防治时期防治效果就很差，必须提醒农民在使用时注意。