众所周知，长期大量地使用人工合成的杀虫剂，已带来了举世关注的严重后果。诸如伤害防治对象以外的生物类群，包括害虫天敌、授粉昆虫和人类，破坏生态平衡；化学农药通过食物链而积累在作物防治对象体内，污染环境；害虫很快产生抗药性，使杀虫剂的杀虫效果明显减退等等。有鉴于此，科技工作者已在开展昆虫种群之间，昆虫与植物等环境之间等各种生物现象的了解；减少对杀虫剂使用的依赖性的研究，他们已发现到了植物与昆虫之间的化学相互作用，取得了令人瞩目的成绩，使植物源信息素的研究利用已成为害虫防治中的重要手段之一。
    植物与昆虫间的相互作用
    在异质环境中，往往同时存在各式各样的植物种类，但是某种植食性昆虫仅仅嗜好这些植物中的一种或数种。植物对于昆虫的侵害一般以某种形态特征或化学因子来对抗，其中化学因子对昆虫的作用主要有两个方面：一种是引起昆虫的忌避或阻碍它们取食；另一种是对昆虫的生长和生殖产生不利影响或使其致死。在昆虫与植物的关系系统中，植物源信息素---来源于植物，对其他与植物有关的生物种类起到某种信息作用的化学性号物质，也就是在昆虫的寄主选择过程起重要作用的一类指示物。植物与昆虫之间的相互化学作用，这是由它们之间自身的生物学特性决定的。一般认为，昆虫寻找寄主的过程，大致分为三个阶段：搜寻、鉴别、取食或产卵。化学信息素物质并不一定在三个阶段中起主导作用，但对第二、第三步通常是很重要的。例如有人就甘蓝种蝇产卵时，对芥属植物的鉴别过程作了详尽的观察分析，确定嗅觉和味觉在这一过程中发挥了重要作用。从而知道，如果植物所发出的气味或植物化学特性，没有给昆虫以适宜的刺激，那么该昆虫将不会在该植物上取食或产卵。在植物与昆虫相互作用研究中，找到的多种植物源信息，最有希望可在农作物害虫防治上发挥作用的，是那些具有产卵、忌避、拒食和引诱活性的物质。
    植物源信息素的作用方式
   1、产卵忌避。植食性昆虫对寄主植物的选择，取决于不同植物中含有的不同次生物质，这些物质一般有抵御昆虫接触的作用，可能引起昆虫离弃植物，从植物中分离出的多种次生物质，可使昆虫产生忌避作用。这些次生物质具有挥发性，使得产卵期昆虫在一定距离内即可感受，并产生负趋性反应；另一些虽不具备挥发性，但当雌虫的接触性化学感受器（或味觉）与之接触后，也会拒绝在上面产卵。例如，把甘蓝组织浸渍液喷洒到完整的甘蓝植株上，至少能忌避粉纹夜蛾产卵达8天之久；又如产卵期的欧洲玉米螟雌虫，对已被幼虫侵害或机械损伤的玉米植株，均有忌避反应。另外，针对不同的昆虫种类，采取相应的间（套）种措施，同样可以减少害虫在栽培作物上产卵，这样一来就会降低害虫的种群密度，减少防治的用药次数，或者不需防治。
   2、拒食作用。植食性昆虫是否在某种植物上取食，是由该植物中存在的诱食剂或拒食剂的存在与否决定的。感受这些化学物质的感受器官主要是昆虫的下颚须。当植物中存在着对某些昆虫的诱食剂物质时，昆虫对它们表现为正趋向性，如果植物中存在着对某些昆虫的拒食物质，昆虫则对它表现为负趋向性。比如飞蝗在幼嫩杂草上的食量，比在老熟杂草上的小得多；蚜虫和一些半翅目和鳞翅目昆虫，也倾向于选择比较成熟的寄主植物，主要是由于幼嫩植株含有较高浓度的属于生物碱的拒食物质。抗褐稻虱的水稻品种中，含有的反一鸟头酸和草酸，对稻飞虱有显著的拒避及拒食作用。人们在试验中发现，从植物中分离出的多数次生物质可使昆虫产生拒食作用，如除虫菊酯和守侧素均是大家熟悉的广谱性驱虫剂，它们都是从除虫菊等相关植物中提取出来的化学物质。除此之外，奎宁、地麻素、芦竹碱、吗啡、番木鳖碱、莨菪胺、鹰爪豆碱、马钱子碱、小檗碱和阿托品等等，也都是植物中含有具有驱虫效应的生物碱。我国华南农业大学用以楝科植物为主的40多种植物对12种农业害虫进行了拒食、忌避、内吸毒杀、解剖（切片）、生长发育抑制作用观察及田间小区试验等研究，取得了相当好的结果。楝科植物所含活性成分如川楝素、印楝素，以及川楝、印楝、苦楝等的多种抽提物对褐稻虱、水稻小叶夜蛾、菜粉蝶、斜纹夜蛾幼虫和红脚异丽金龟等具有强烈的拒食作用，对稻瘿蚊雌虫具有明显的产卵忌避效力，对柑桔木虱成虫也有显著的忌避功能。现在，烟草、匹菊、鱼藤、赛菊芋、果菊等植物的活性物质，已都已进行商品化生产并用于害虫的防治中，取得了良好的防治效果。
   3、引诱作用。引诱作用在昆虫寻找食物、产卵场所、群集地点和配偶等行为中起到非常重要的作用。长期来，在研究中人们比较重视昆虫性外激素的引诱作用，而对植物源信息素对昆虫的引诱物特性较少有人去进行深入的研究。在自然界中对昆虫具有引诱活性的植物源信息素，同样是很多的。例如蜜蜂可借助自身体内散发出的一种Z--2--柠檬酸、橙花醇酸、拢牛儿酸等的混合物气味，吸引同类蜜蜂到其发现花蜜的地方而来取食花粉和花蜜。而从烟草和番茄等植物中，用水抽提物法提取的中性和酸性成分，能引诱烟草夜蛾产卵；大菜粉蝶、胡萝卜潜蝇和甘蓝种蝇分别受到芥子苷、胡萝卜叶的活性物质和十字花科植物11种引诱物质的刺激而产卵。在田间，受到损伤并开始腐烂的分解的洋葱，对葱蝇的引诱力，比刚受损伤的洋葱的引诱力高5倍，比对照的高50倍等。利用引诱作用，可以在害虫发生期，利用其引诱物而引诱大量的害虫，从而及时喷药达到聚歼的目的。
   利用植物源信息素防治害虫，不但有必要，而且是切实可行的。这种防治手段为人们开展与农作物害虫的有效防治，提供了一条新的有效的途径。当然，还有许多问题如植物种类的筛选，活性物质的提取方法，制剂类型和施用方法，以及这些植物源活性物质的作用机制，有效成分的分离、提纯和分子结构的鉴定，都还有大量的工作要去完成。只要进一步加大研究的力度，从各个方面深入地去了解它，解决使用中的具体问题，才能进一步扩大其使用领域，发挥出更大的防治效果。
                                  （ 曹涤环 ）