干旱是我国各类气象灾害中发生频率最高的一种，已成为目前农业生产中迫切需要解决的问题。保水剂的使用正是旱作农业生产节水措施之一。
一、保水剂的功能
    1、保水：使用保水剂可有效抑制水分蒸发。土壤中渗入保水剂后，在很大程度上抑制了水分蒸发，提高了土壤饱和含水量，还可降低土壤饱和导水率，从而减缓土壤释放水的速度和减少土壤水分的渗透和流失，达到保水的目的。
    2、保温：保水剂具有良好的保温性能。可利用吸收的水分保持部分白天光照产生的热能，来调节夜间温度，使得土壤昼夜温差减小。在砂壤土中混有0.1～0.2%的保水剂，对10厘米土层的温度监测表明，保水剂对土温升降有缓冲作用，使昼夜温差减少，仅在11～13.5℃之间，而没有保水剂的土壤则为11～19.5℃之间。
    3 保肥：因为保水剂具有吸持和保蓄水分的作用，因此可将溶于水中的化肥等农作物生长所需要的营养物质固定其中，在一定程度上减少了可溶性养分的淋溶损失，达到了节水节肥、提高水肥利用率的效果。
    4、改善土壤结构：保水剂施入土壤中，随着它吸水膨胀和失水收缩的规律性变化，可使周围土壤由紧实变为疏松，孔隙增大，从而在一定程度上使土壤的通透状况得到改善。
二、保水剂的应用效果
   1、提高出苗率和成活率：以保水剂作种子涂层，可使小麦和玉米提早出苗1～3天，出苗率提高12.5～20%。经小麦、玉米、花生、棉花等8种作物出苗统计，平均比对照提高15%，尤其是在土壤含水量较低的情况下，出苗率可高于对照10～33.４%。对移栽作物而言，保水剂一般可提高幼苗成活率10～30%，并可缩短缓苗期5～7天。
   2、促进作物生长发育：保水剂处理的种子具有促进作物生长发育的作用。据试验研究，用保水剂对小麦种子处理后，小麦的根、分蘖数、茎粗、株高和穗数都比未处理过的小麦有所增加。
    3、节水和节肥：据大量试验证明，使用保水剂后可节水约50%，并且还能提高肥料的利用效率，从而达到节约肥料的目的。
    4、增加产量：施用保水剂对农作物有普遍的增产效果。冬小麦增产幅度7.9～17.8%，玉米增产幅度8～14.9%，甘薯增产66.5%，花生增产21%。其它作物增产幅度分别为：棉花21.3%、谷子7.7%、糜子8.1%、芝麻10.5%。
三、应用方法
    1、种子涂层：保水剂拌种后种子表面形成保水剂水凝胶的保护膜层，一般使用浓度在0.1～2%之间。
    2、种子包衣：将种子与保水剂、某些化肥、徽量元素、及填充料按比例造粒成丸。多用于小粒种子。
    3、根部涂层：用于作物幼苗和苗木移栽插条。使用浓度为0.5～1%。
    4、土壤地表撒施：用量为每667平方米6.6～15公斤，使地表形成覆盖保水膜层。也可沟施或穴施，用量为每667平方米0.5～10公斤，随开随施。
    5、用着育苗培养基质：将浓度为0.3～1%的保水剂与营养液按比例混合后，再与其它基质按比例混合，用作无土栽培。
    6、流体播种：用0.1～0.5%的保水剂水凝胶与发芽种子混合，通过专门的流体播种机直接播种入土。多用于蔬菜，出苗效果明显。
    7、流体喷播：用0.1～0.2%保水剂水凝胶与草坪种子混合通过专门的液力机械喷射覆盖地面基或护坡，应用效果显著。
    另外，将保水剂添加常量元素、微量元素、植物生长调节剂、杀虫剂、杀菌剂等结合形成抗旱种衣剂；保水剂添加营养元素、土壤有机活性物质、整合剂等形成保水储肥剂；保水剂添加氮磷钾、微量元素、植物生长调节剂，二氧化硅等形成吸水改土剂；保水剂添加成膜剂、杀菌剂、除氧剂等形成果蔬保鲜剂等，有非常广阔的用途。 
洪亮  （吉林省大安市龙沼镇农委办）