大凡去过日本的人，都会赞赏日本人的礼貌。但尽管如此，当他们看到日本电车车厢内，年轻人大大咧咧地坐着，老年人规规矩矩地站着时，还是忍不住心生疑惑：“日本人那么讲礼貌，为什么在电车里遇到老年人却不给让座？”
　　礼貌的日本人为什么不让座？的确，刚来日本时这个问题也一样令我困惑。但在日本生活了十多年之后，我发现：在日本让座，并不是个“礼貌问题”，而根本是个“技巧问题”。
　　例如我认识的一位大学老师A子，年近六十，因为满头白发，目测年龄比实际年龄似乎还要年长一点。平时A子老师性格蛮开朗的，但有一次却遇到她在不停地叹气，不由得问：“A子老师，您怎么啦？遇到什么不开心的事了？”结果A子老师答：她早晨乘电车时，居然有人给她让座了！
　　“唉！难道我已经老到要被人让座的地步了？”A子老师抚摸着自己的白发，满目忧伤地说。因为被人让了个座，那一整天A子老师都闷闷不乐，她第一次感觉自己被人提醒：“你老了！”也许对于A子老师这类人的郁闷，同文化背景下长大的日本人似乎大都心灵相通，不言亦明。因此，在日本的电车上，像A子老师这样年龄的人，基本上是无人让座的。但我曾在电车上给一位抱着婴儿的妈妈让座，结果也依旧不理想：那位抱着孩子的妈妈在连声道谢之余，却怎么也不肯坐下来，并说她只有两三站就到了，用不着坐。后来我的一位日本朋友告诉我：即使你好心让座，但并不意味着别人就必须接受你的好心。有些日本人怕给人“添麻烦”，不愿意接受别人的人情，还有些日本人性格好强，不愿意成为“被照顾的人”。
　　因此，在日本的电车上，让座现象的确比较少。除了日本人的“敬老”意识比较淡漠，没有搀扶老人、给老人让座的习惯之外，还因为在高龄化社会的日本，许多日本人对“年龄之老”有与中国人截然不同的认识。例如我认识一位在面包房工作的日本太太，每次我去买面包时，都看到她高举面包托盘，在面包店内健步如飞，便忍不住夸她“您真是很元气（精神）啊”！那日本太太就很骄傲地回答：“我才62岁，还年轻得很呢，当然精神好！”一开始听到这位日本太太的回答，还觉得这是她的一份乐观，但仔细想一想就会发现：对于动不动就活到100岁的长寿日本人而言，60岁还真是个年轻得很的数字。难怪日本女作家宇野千代在年满88岁之后，才终于意识到自己已经“步入晚年了”。
　　所以，对于“不服老”“不愿意给人添麻烦”且“不愿意被照顾”的一些日本人而言，在乘电车时，对方是否真正需要让座，若没有足够良好的心灵阅读技巧，有时的确很难做出判断。