食虫植物是一种会捕获并消化动物而获得营养（非能量）的自养型植物，大部分猎物为昆虫和节肢动物，故又称“食肉植物”。在生物世界的食物链中，植物是处于最下端的。然而，只有食虫植物例外，因为它们能利用自身先天赋予的各种“奇招绝活”，引诱、捕捉昆虫甚至一些蛙类、小蜥蜴、小鸟等小动物，所以位居食物链的前端。下面介绍它们其中的几个代表，以飨诸君！
“迷魂陷阱”---捕蝇草。
      捕蝇草属多年生草本植物，是食虫植物中最具观赏价值的一种。原产于北美东南部，它的叶柄呈宽的叶片状，上部生着两片叶瓣对称展开，呈贝壳状，每个叶瓣内侧中央有三条尖锐的纲毛排列成三角形（贝壳状）的“捕虫夹”。“捕虫夹”就是一个迷局。当饥肠辘辘的害虫进入触动纲毛，叶瓣（捕虫夹）上细小绒毛被，叶瓣便“啪”地一声突然关闭，像鼠夹一样将虫紧紧关住，而后叶瓣内的腺体会分泌消化液将其消化。捕虫夹的闭合速度还与温度有关，温度越高闭合速度越快，故夏天夹子的闭合速度会比其他季节快很多。捕蝇草还能分辨食物与非食物，当用一块小石子触动感觉毛时，虽然夹子也会闭合，但一会儿它便马上张开。
“死亡地带”---猪笼草。
       猪笼草属多年生草本植物，也是人们最熟悉的食虫植物之一，原生种近90种，分布于热带与亚热带的广大地区，在我国分布于华南一带。猪笼草以生有形如猪笼的捕虫囊而著称。捕虫囊是一种变态叶，长长的笼状叶片，浑然天成。最大的笼子深度可达一尺，小青蛙、小蜥蜴甚至小老鼠误入歧途也难逃厄运。笼囊是害虫的“死亡地带”。囊中有腺体，可分泌蜜汁，且气味在虫子闻来甜香无比，害虫闻香而来，还来不及享受便命丧黄泉，囊口滑溜的表面即刻叫它落入虎口。害虫进入囊中后会很快被“吃掉”，即被里面的消化液将其消化。笼囊口有盖，可防雨水灌入。　　
“请君入瓮”---瓶子草。
     瓶子草是一种多年生体形较大，且气质高雅的食虫植物，堪称“捕虫高手”。叶子成瓶状直立或侧卧，大多颜色鲜艳，叶片上有绚丽的斑点或网纹，形态与猪笼草的笼子相似，它的变态叶形似瓶子，顶端有盖，瓶状叶筒中能分泌蜜汁和消化液。经受不住蜜汁诱惑而至的害虫，常常会落得个“醉生梦死”一下场，瓶内的消化液很快会把它消化吸收掉。
“坐享其成”---茅膏菜。
     茅膏菜属多年生草本植物，又名捕虫草，是食虫植物中科类最多、分布最广的族群，同属约有1000多种，我国有6种。茅膏菜叶片为匙形或球形，边缘密生腺毛，可分泌粘液，腺毛极为敏感，当小虫触动叶片上的一些腺毛时，立即向内和向下运动，其他腺毛同时卷曲，将捕获物团团围住，小虫子就成为它的一顿可口的“美餐”。当小虫逐渐消化后，腺毛即恢复原状，等待下一个猎物的到来。
“束手待毙”---捕虫堇。
      捕虫堇属多年生草本植物，多分布于北温带，我国西南及中部也有少量分布。其叶呈旋叠状，叶面上长满胶黏的绒毛，能困住害虫的脚步，饥渴的害虫一旦被匍匐毛毡苔上的水滴吸引，便厄运降临了，身子已牢牢纠缠在黏性的腺毛丛中，只好“束手待毙”了。当从腺体分泌沾液将昆虫粘住后，叶缘马上稍向上弯，当昆虫被雨水冲至叶缘时，叶缘即受刺激旋卷，将虫包于其内，接着分泌一种消化液将虫体消化，随即恢复成原来的状态。  
“水中奇兵”---狸藻。
       狸藻的一生都在水中度过，它几乎没有根，茎也很细弱，全身叶片裂成一条条细丝状，好像一丛乱七八糟的绿色头发。夏天，从茎上会抽出一根花梗，露出水面，在花梗头上开放出几朵蝴蝶似的黄紫色小花。狸藻是水中的吃虫植物，它设置水下陷阱的手段同样高明，堪称“水中奇兵”。它的叶边上长着许多小口袋，它把水从小巧的气囊内排出，降低内部气压。水蚤或其他小虫游过时，碰弯气囊上的触毛，开启瓣膜，低压作用把水吸进，猎物也顺流而入，0.05秒的时间内，袋口闭合，宛如“关门打狗”。水蚤等游进捕虫囊，就会被囊内组织所分泌的一种酶类消化。之后气囊内的细胞再次开始向外排水，形成新的真空环境。
      食虫植物都拥有一个特殊的“捕虫器”，它们捕到的猎物，有的能“吃”掉，有的不能“吃”掉（只是将其困死）。凡能“吃”掉猎物的，是借助了自身具有的“秘密武器”，这种“秘密武器”就是“捕虫器”分泌的消化液（腺毛粘）。腺毛粘黏乎乎的不仅具“捕蝇纸”的功能，而且含有胺类物质，对昆虫有强烈的麻醉力，可以使昆虫昏迷无力而无法挣脱羁绊。昆虫被捉住以后，捕虫器内的腺体还会分泌出消化液，它含有分解蛋白质的蛋白酶，使虫子被消化解体，从而被植物“吃”掉。
不仅种子植物中有食虫植物，在真菌这样的低等植物中也有食虫植物。如少孢节丛孢菌，它以菌丝形成菌网或菌技，并在表面分泌出一种粘液可以粘住线虫，然后又用菌丝侵入线虫的身体里面，吸食线虫体内的营养，使之失去活力。据资料表明：已知食虫真菌约有50多种，它们主要以捕食线虫、轮虫、纤毛虫、草履虫、变形虫等原生动物为生，是人类战胜这些害虫的有力助手。
      食虫植物是一个稀有的种群，已知的食虫植物全世界共10科21属约600多种，它们大多生活在高山湿地或低地沼泽中，以诱捕昆虫或小动物来补充营养物质的不足。正因为它们具备这种特有的本能，所以方能在十分恶劣的环境（如土壤贫瘠，特别是严重缺氮的酸性沼泽和石漠化）条件下顽强的生存下来。随着科技的进步和对食虫植物的开发利用，如今它们中许多成员已登临“大雅之堂”，成为名贵的观赏植物受到青睐。此外，不少国家在利用食虫真菌来防治各种作物及花卉苗木的线虫病的探索中，已取得了很大进展。