一位刚刚大学毕业不久的年轻人，带着青春赋予的激情和一份天真好奇的梦想，走出了象牙塔，步入了这个纷繁复杂的社会。初出校园的他，带着一点孩稚气，梦想有一天能够成为一个很有作为的人。于是他为自己树立了很多目标：要做一个优秀的销售经理，要成为一个顶级的工程师，要成立自己的公司……当他列出了这些目标，并认真地轻声读着，每一个目标都足以让他心潮澎湃，陷入遐想。他立志要为这些目标努力奋斗。
　　带着心中的梦想和青春的勇敢，他豪情万丈，为自己的每一个目标都奋力地准备。年轻人知道自己在做什么，也知道每一个目标实现起来要克服很多的困难，他从不抱怨，总是激情昂扬，充满斗志，仿佛有永远用不完的精力。他相信自己走的路，深信靠自己的双手一定能有自己的一片天地。
　　时光如水，十年的时间转瞬即逝。年轻人仍然在为最初的梦想践行，但已不再像最初那样充满了激情，好斗的棱角也被年华打磨得有些圆滑，他的双眼也不像最初那样犀利有神，相反增加了一些游离和疲态，岁月在他的脸上留下了一层孤独的惆怅。而当时和年轻人同时毕业的那些学生有很多已经结婚生子，有了自己成功的事业和美满的家庭。年轻人终于学会了抱怨，四顾无人，倍感孤独，他在心里唠叨：为什么我这么拼命，每天这么累，到最后却没有他们生活的体面风光？为什么？为什么……不禁眼中就噙满了泪花。年轻人很坚强，很理智的扬起了头，不让泪水洒下来，攒着拳头，心中暗下决心：我一定会成功的，我一定会成功的！
　　年轻人沉浸在自己的心情里，走在空旷萧条的大街上，由于已是深秋，北风打着卷儿吹打着飘落的梧桐叶，街两边的店铺很多已经打烊了，只剩下几家面馆依稀还透着灯光，路边叫卖小吃的大爷也缓缓推着小车往回走，不再吆喝。年轻人独自走在这条陌生的大街上，生在异乡的他倍感孤独，不知道要走到哪去……
　　此时，一阵强风迎面吹来，吹散了年轻人的头发，也吹醒了年轻人惺忪的眼睛。他抬起头，望着前面的路，路边的用行书书写的“品茗茶社”四个字赫然在目，把年轻人的眼睛吸引住了。茶社很古朴，四角是上挑的飞檐，在昏暗的路灯下飞檐上雕刻的鸟儿栩栩如生，和整条街上的现代气派完全不是一样的风格。也许是走累了，或许是出于好奇，年轻人走进了这家茶。
　　茶社老板是一个老者，同样的古朴，虽然看起来已有年岁，但气色很好，留一捋雪白山羊胡须，袭一身长衫，目光深邃，步伐矫健。没有言语，年轻人旋即坐下了，老者迎来，问品何茶，年轻人不语。茶社只有年轻人和老者，安静的气氛持续了很久。之后，老者端来一杯茶，置于桌上，老者端坐于前，注视着年轻人。年轻人终于忍不住，泣不成声，把自己的经历和至今仍一事无成的苦恼于老者道来。
　　老者捋着胡子，面带微笑听完了年轻人的倾诉，对年轻人说：“去，帮我烧壶水吧。”
　　年轻人看见茶社的墙角放着一把极大的水壶，旁边是一个小火灶，可是没发现柴火，于是便到茶社后院去找。可后院的柴火已经不多了，年轻人进来装满一壶水，便烧了起来，可是由于壶太大，那些枯枝烧尽了，水也没开。于是他又跑到大街上捡回来一些树叶，可回来的时候那壶水已经凉得差不多了。这回年轻人学聪明了，没有急于点火，而是再次出去找了些枯枝烂叶，柴火准备好了，水不一会就烧开了。
　　老者这时问他：“如果大街上没有树叶，后院也没有足够的柴火，你该怎么办呢？”年轻人想了想，摇了摇头。老者说：“如果那样，就把水壶里的水倒掉一些吧！”年轻人若有所思地点了点头。老者接着说：“你一开始心怀大志，立了太多的目标，就像这个大水壶装了太多水一样，可你没有足够的柴，所以当然不能把水烧开了，要想把水烧开的话，你就需要倒出一些水，或是先去准备好柴火！”
　　年轻人恍然大悟。自打从茶社回去后，他把原先定下的目标删减了很多，只留下最近的几个，同时利用业余时间充实自己。几年后，他的目标基本上都实现了。