在玉米即将收获的时候，正确掌握玉米的收获期是增加粒重、减少损失、提高产量和品质的重要生产环节。玉米适当晚收，既能够延长籽粒灌浆时间，也能够提高玉米产量。收获偏早，成熟度差，粒重低，产量下降。

　　有些地方有早收的习惯，常在果穗苞叶刚变白时就收获，此时千粒重仅为完熟期的90%左右，通常会减产10%左右。玉米适时晚收，可亩增产100斤以上。

1.看玉米生长特征，确定玉米最佳收获期

　　玉米的成熟期需经历乳熟期、蜡熟期、完熟期三个阶段。因玉米与其他作物不同，籽粒着生在果穗上，成熟后不易脱落，可以在植株上完成后熟作用。因此，完熟期是玉米的最佳收获期。若乳熟期就过早收获，这时植株中的大量营养物质正向籽粒中输送积累，籽粒中尚有45%～70%的水分，此时收获的玉米晾晒会费工费时，晒干后千粒重也大大降低。

　　据试验，乳熟期收获一般可减产20%～30%，而且品质明显下降。而完熟期后若不收获，这时玉米茎秆的支撑力降低，植株易倒折，倒伏后果穗接触地面引起霉变，且也易遭受鸟虫为害，使产量和质量造成不应有的损失。

　　玉米是否进入完熟期，在其植株正常成熟情况下，可以从外观特征上看：植株的中、下部叶片变黄，基部叶片干枯，果穗黄叶呈黄白色且松散，籽粒乳线消失，黑层出现，变硬，并呈现出本品种固有的色泽。

　　玉米晚收还能够使蛋白质、氨基酸、淀粉等营养物质含量增长，提高商品品质。另外，适期收获的玉米子粒丰满充实，大小均匀，小粒、秕粒显著减少，子粒含水量比较低，便于脱粒和储放。

　　乳线是玉米粒胚（即通常所说的玉米脐，可用于榨油——玉米胚芽油）与胚乳（即食用玉米的主要部分，富含淀粉）的分界线，黑层（或为黑色层）是玉米粒与穗轴的分界线。当玉米粒黑层开始出现并逐渐加深时，说明玉米趋于成熟。

　　生产上，玉米果穗下部子粒乳线消散，籽粒含水量30%左右，果穗苞叶变白而松懈时收获粒重最高，玉米的产量也最高，以上特征能够作为适期收获的主要标志。

　　当前生产上运用的紧凑型玉米品种多有“假熟”景象，即玉米苞叶提早变白而子粒尚未停滞灌浆。这些品种经常被提早收获。

2.推算时间，确定玉米收获期

　　一般情况下，按玉米生育期延长10天左右进行收获为宜。可在正常播种之日、土壤能够正常出苗起计算生育期，延长10天左右。如播种时间在6月1日，可在9月17日左右进行收获。

　　晚收玉米的含水量一般在30%～40%左右，收获后不要进行堆垛，在棵上扒皮收获或带皮掰棒后拉运回家，利用人工及时进行扒皮晾晒。也可推广新型玉米扒皮机进行扒皮，可节省大量人工。时时关注天气预报，在晴朗天气进行晾晒，含水量20%～30%时，及时进行脱粒晾晒，直到含水量在14%以下为宜。