目前，卡迪夫大学的研究人员正在研究使用活性农药（能保护作物免受疾病侵害的细菌）替代有毒化学农药的可能性。
由Eshwar Mahenthiralingam率领的卡迪夫大学研究人员希望利用伯克霍尔德菌的生物农药特性，同时消除其可能对特定人群健康造成的不利影响。多年来，他们致力于研究伯克霍尔德菌与植物的相互作用，以了解该菌保护植物的防病机制。
研究人员对该菌的基因组进行了测序，识别出伯克霍尔德菌的抗生素生成基因Cepacin。后续试验表明，该基因能防治立枯病——一种经由土壤传播、侵害种子及幼苗的真菌病害。
Mahenthiralingam教授称，该细菌会将自身基因组DNA分裂成3个片段（复制子）。研究人员通过去除3个复制子中最小的一个，创造出一种具有生物农药特性的突变菌株。小鼠试验表明，该突变菌株不会留在肺部受感染的动物体内，表明未来类似菌株可在不引起健康问题的基础上实现作物保护。
“自然条件下与植物协同进化的伯克霍尔德菌等有益细菌，将在未来农业可持续发展中发挥重要作用。我们必须了解风险，减轻风险，寻求兼顾所有人的一个平衡点。”Mahenthiralingam教授说。
该研究成果已在《自然微生物学》期刊上发表。
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