“农作物和人一样也会生病，在农业上防治农作物病虫草害的药就叫作农药，所以农业生产根本离不开农药。”农业部农产品质量安全中心副主任顾宝根说。 

　　早在一千多年前，人们就已经利用艾草、烟碱等天然农药防治病虫害，然而这种农药起效慢、效果差、使用条件苛刻，难以大规模应用。 

　　20世纪40年代初期，人类开始进入化学农药时代。瑞士化学家米勒发明滴滴涕，这种农药可以杀灭蚊虫，控制疟疾蔓延，并使作物产量双倍增长，1948年米勒也因此获得诺贝尔医学奖。可以说，农药最初是以“天使”的形象进入人们视野中的。 

　　然而，在长期大规模使用后，人们发现滴滴涕是一种难降解的有毒化合物，对有益生物和环境造成严重破坏，经过生物富集进入人体后会引起慢性中毒。因此，在20世纪80年代，全球逐步停止生产和使用滴滴涕、666等第一代有机氯杀虫剂。农药的形象也随之颠覆，农药与毒药开始划上等号，上世纪我国农村地区有不少人采用喝农药的方式自杀。 

　　之后尽管人们又研制出以敌敌畏和敌百虫为代表的第二代有机磷农药，但它们仍然是高毒农药。长期反复使用这些农药，病虫害非但不会绝迹，反而会产生抗性。“这就形成了恶性循环，农药使用量越来越大，使用次数越来越多，导致农药残留严重超标，破坏产地环境，伤害人体健康。”沈阳化工研究院副院长康卓说。 

　　“15年前，我国高毒农药比例高达30%，而现在高毒农药不足2%。”顾宝根说。这是因为进入新世纪以来，我国加快了第三代绿色仿生农药的研制步伐，其主要代表是拟菊酯农药。“这种农药的有效成分实际上是天然植物除虫菊杀虫成分的人工合成物。”沈阳化工研究院副总工程师张立新说，它完全不同于前两代农药的化学结构，杀虫效果最大可以提高100倍，而且用量少(是以往用量的十几分之一，甚至几十分之一)、低毒(一些农药的毒性比我们吃的盐、喝的酒都要低很多)、低残留、生态友好，正是这个“新天使”的诞生加速了我国高毒农药淘汰的进程。 

　　“我国目前是世界最大的农药生产国和出口国，出口最多的国家是美国。而且世界7大农药生产公司都从我国进口农药，这说明我国农药质量是安全可靠的。”中国农药工业协会会长孙叔宝说。