·曹涤环·

    春天，万物复苏，生机勃勃。请看，天寒地冻，白雪皑皑，梅却以俏丽的花枝、浓郁的香气预报春天将至。正是雪中梅花早知春，不劳东风多叮咛。尚在“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”的早春，余寒未尽，迎春花还来不及穿上绿衫，就舒展开它那金钟般一串串的小黄花，迎接春的来临。
    绿色植物是春天最敏感的信使，隆冬一过，它们便首先以鲜嫩的新芽报告春的信息，因此，古诗便有“春到人间草木知”的佳句。春天来了，花儿绽开了蓓蕾，小草吐出了新绿。这一切年复一年，像钟表一样准确。因此，人们不禁要问：是谁告诉植物“春天来了”？
    许多人认为，植物判断春天的来临是因为气候变暖和了。事实上，正确的答案远远是没这样简单。植物知春并不是单纯气温升高的原因。一般来说，大地日暖，气温升高，是促进植物从冬眠中复苏过来的重要原因。但如果仅取决于这一点，那自然界中很多最常见现象就无法解释。比如，在严寒的冬天里，往往有几天以至十几天短暂的气温回暖气候出现，可除了少数植物如桃、杏、油菜花等，有能报这假春天的错误信号所误导而提前返绿开花外，而绝大多数植物却按兵不动，依然蓄精养神过着冬天，等待真正的春天来临。由此可以看出气温升高对植物报春有影响，但不是惟一的因素。
    科学家发现，不同的植物，甚至同一植物的不同部分可能会对不同的信息有反应。科学试验表明：许多树的胚芽必须在积累了一定的“冷量”以后，才能对气温升高或者日照变长等代表春天的信息有所反应。所以对于冬天短暂的回暖假春气候是不屑一顾的。例如不同品种的苹果胚芽需在接近冰点的气温下度过时间长达1000-1400小时之后，才能对春天有所感知。尽管人们目前还未确切知道，外界的暗示是怎样向植物“泄露”有关时令的信息的，但可以推测，正是这些暗示使植物内部发生了变化，如植物体内生长激素水平的变化。当植物体内为抵御严寒而产生的抑制生长激素因素因某些因素而衰竭时，必然会激发起植物激素的合成，两者彼消此长，植物便很快恢复生长了。
    很多种子都有外壳或种皮，那么，唤醒球茎、种子的又是哪些“闹钟”呢？球茎的核心是一个胚芽，周围被许多肥厚的，贮藏着丰富养分的鳞叶紧紧包裹着。因此，许多球茎同树的胚芽一样，也要在经历了冬天的寒冷之后，才会在春天发芽。而当各种环境信息使其感知春天到来时，其萌发所需要的水和氧气即得以顺利地进入种子内而不受束缚，从而使种子孕育生长、芽苞呈绿，表现出春天的特征。
    引起许多植物年复一年在同一时间开花的一种机制，叫做植物的光周性。目前，科学家们尚未搞清光周性的作用机理，有一种说法是，植物感知到白昼循环的合适时间，就将赤霉素和细胞激动素分别输送到植物的种子和萌芽上，这两种化学物质都可刺激、促进植物开花、发芽。植物体内的一种叫光敏素的感光色素，能感觉到一天中黑夜的长短。因此，依靠感光色素的帮忙，植物就不会被冬季的暖天所迷感，而是根据黑夜的变化来确定季节。当植物感到适合它生长的白天和黑夜周期时，体内就会自动将促成发芽开花的物质输送到花芽，当这些物质积累到一定程度时，它们就开花吐艳了。