18世纪末到19世纪初，欧洲先后有几十个考古探险队走进这片广袤的土地，但令人惊惧的是，他们的命运最终只有一个：有去无回。
　　1814年3月，一支由12人组成的考古探险队从英国伦敦出发，进入“死亡之海”，并于同年5月带着无数宝贵的考古成果走出荒漠，首次打破 “有去无回”的死亡魔咒。
　　这支考古探险队的队长名叫詹姆斯，他年过花甲，经验丰富，是一位虔诚的基督教徒。进入撒哈拉沙漠后，这支考古探险队经常碰到许多死亡者的骸骨，大多数探险队员把它们当成荒漠中特有的景观，只有詹姆斯截然不同。——每当看到这些骸骨，他总会让大家停下来，把它们收集到一起，然后选择高地挖坑掩埋。为了表示对逝者的尊重，詹姆斯还在这些简易的坟墓前插一根粗树枝或立一块石头，作为墓碑以表凭吊。
　　但是，沙漠中的骸骨实在太多了，他们每天都这么做，消耗了考古探险队大量的时间，影响了探险行程。而且，在沙漠中耽搁时间的后果往往是非常可怕的，风沙漫天卷地而来时，可能会把他们活埋。因此，队员们对詹姆斯意见很大，他们抗议道：“我们是来考古的，不是来替死人收尸的。”
　　詹姆斯却一再坚持，他恳切地对队员们说：“每一堆白骨，都曾经是我们的同伴，我们怎么忍心看着他们的骸骨暴露在荒漠中呢?”
　　一个星期后，詹姆斯带领考古探险队顺利进入沙漠中心。在这里，他们发现了许多古代人留下的生存遗迹，并挖掘出了足以震惊世界的珍贵文物。但是，正当他们即将满载而归时，灾难发生了，——一望无际的沙漠刮起了风暴，几天几夜暗无天日；更糟糕的是，他们随身携带的指南针也失灵了。这支考古探险队在沙漠里转了好几天，也没能走出去。由于食物和淡水开始匮乏，死亡的阴影笼罩在他们的身上。
在生死存亡的危急关头，队长詹姆斯急中生智，兴奋地告慰大家：“不要绝望，我们在来路上留下了路标!”
　　大家都看着他，困惑不解。詹姆斯解释道：“我们沿着那些坟墓走，一定能走出‘死亡之海’!”这句话像一盏明灯，照亮了这支坐以待毙的探险队。
　　最后，他们沿着来时一路掩埋骸骨留下的墓碑，艰难地返回。虽然九死一生，但他们最终史无前例地走出了撒哈拉沙漠。
　　回国后，在接受《泰晤士报》记者采访时，这支考古探险队的每一个队员都感慨地说：“善良是我们为自己留下的路标。”